A Hipótese dos Avós Ativos: Atividade Física e a Evolução da Extensão da Vida e da Saúde Humana

Os mecanismos imediatos pelos quais a atividade física (AF) retarda a senescência e diminui a morbidade e mortalidade têm sido amplamente documentados. No entanto, carecemos de uma explicação definitiva e evolutiva sobre por que a AF ao longo da vida, particularmente durante a meia-idade e a velhice, promove a saúde. À medida que a crescente epidemia mundial de inatividade física acelera a prevalência de doenças não transmissíveis entre populações em envelhecimento, a integração de perspectivas evolutivas e biomédicas pode promover novos insights sobre como e por que a AF ao longo da vida ajuda a preservar a saúde e prolongar a expectativa de vida. Com base em pesquisas anteriores sobre história de vida, avaliamos a evidência de que os humanos foram selecionados não apenas para viver várias décadas depois de deixarem de se reproduzir, mas também para serem moderadamente ativos fisicamente durante esses anos pós-reprodutivos. Em seguida, revisamos a hipótese de longa data de que a AF promove a saúde alocando energia longe de investimentos excessivos potencialmente prejudiciais no armazenamento de gordura e tecidos reprodutivos e propomos a nova hipótese de que a AF também estimula a alocação de energia para processos de reparo e manutenção. Nós hipotetizamos que a seleção em humanos para AF ao longo da vida, incluindo durante anos pós-reprodutivos para prover prole, promoveu a seleção para ambas as vias de alocação de energia que sinergicamente retardam a senescência e reduzem a vulnerabilidade a muitas formas de doenças crônicas. Como resultado, a extensão da vida e da saúde humana é causa e efeito da AF habitual, ajudando a explicar por que a falta de AF ao longo da vida em humanos pode aumentar o risco de doenças e reduzir a longevidade.

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