Resumo
O envelhecimento das sociedades e os avanços tecnológicos vêm provocando reajustamentos nas estruturas sociais e no modo de vida das populações. Veras e Camargo Júnior (1995) afirmam que as repercussões serão ainda maiores nos países em desenvolvimento, dentre eles o Brasil. Esse aumento da expectativa de vida deve-se, principalmente, a dois fatores: avanços da medicina e melhoria do nível de qualidade de vida. Dados do IBGE (1987) mostraram que a população idosa passou de 2.209 milhões em 1950 para 3.330 milhões em 1960 e 4.717 milhões em 1970, atingindo 7.219 milhões em 1980. Em estudo publicado mais recentemente pelo mesmo instituto, estimou-se que a população brasileira com 60 anos de idade, ou mais, comporá, em 2025, um contingente de 31,8 milhões de pessoas, o que situará o mesmo como o sexto país do mundo em termos de população idosa (IBGE, 2001).
