Ciência, desinformação e o papel da educação
Resumo
“Outsiders competentes” devem ser capazes de avaliar a credibilidade de argumentos baseados na ciência
Por causa dos limites do nosso conhecimento e tempo, todos nós dependemos da expertise de outros. Por exemplo, a maioria dos leitores da Science aceita a origem antropogênica das mudanças climáticas. No entanto, muito menos pessoas realmente leram um relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), muito menos avaliaram as evidências e argumentos. No entanto, confiamos em suas afirmações porque confiamos na credibilidade de seus autores, nas práticas sociais de revisão por pares usadas para verificar quaisquer distorções teóricas e erros, e no fato de que representa um relatório de consenso dos especialistas relevantes. Alternativamente, podemos optar por confiar na mídia que reporta suas descobertas. Em meio à crescente preocupação de que a confiança na ciência esteja sendo minada por um oceano de desinformação, consideramos como cientistas, currículos de ciências e educadores de ciências devem ajudar a equipar indivíduos para avaliar a credibilidade da informação científica, mesmo se a ciência estiver além de seu entendimento.
A crescente complexidade da sociedade moderna nos torna cada vez mais dependentes de especialistas. Como estranhos a qualquer domínio do conhecimento, somos forçados a fazer julgamentos de credibilidade e expertise. Mesmo sendo especialista em um domínio científico (por exemplo, cosmologia) não nos torna especialistas em outro (por exemplo, biologia). Embora sempre tenham existido teóricos da conspiração e vendedores de curas milagrosas, a internet e as redes sociais forneceram um megafone muito mais alto – e os meios para evitar guardiões tradicionais. A aceitação de alegações infundadas – por exemplo, a ideia de que vacinas causam autismo, que a Terra é plana, ou que as mudanças climáticas são uma farsa – é motivo de grande preocupação. Pois, embora o verdadeiro conhecimento seja um bem coletivo, a informação que é falha ou falsa pode ser perigosa – tanto individualmente quanto coletivamente. Por exemplo, a ideia de que as vacinas são prejudiciais coloca em perigo não apenas as vidas daqueles que sustentam essa ideia, mas toda a comunidade que depende de um alto nível de vacinação para garantir sua saúde.
