Resumo
Todos ficamos espantados com a extraordinária fama alcançada por Cristiano Ronaldo. Ontem o jogo Portugal-Turquia, em Dortmund, foi interrompido quatro vezes (quatro!) por aficionados que invadiram o campo e pretendiam tirar uma ‘selfie’ com o craque. Isto diz tudo.
Além da fama, Cristiano possui uma fortuna que ultrapassa a fasquia de dois mil milhões de euros. Contudo, sendo muito rico, não se pense que é caso único no universo dos atletas lusitanos.
Pois é, corria o ano de 104 da era cristã quando nasceu em Lamego uma criança a que deram o nome de Gaius Appuleius Diocles. Os primeiros anos do rapaz não tiveram grande história; limitou-se a ajudar o pai, que tinha um negócio de transporte, o que lhe possibilitou, desde muito cedo, familiarizar-se com cavalos.
Ainda antes da idade adulta, o jovem Gaius era já um condutor de cavalos muito hábil, motivo que o levou a competir numa corrida de quadrigas em Lleida (atual Lérida, Espanha). A verdade é que venceu, ganhou fama internacional e apenas com 18 anos já o vamos encontrar a competir no Circo Máximo. O lamecense não deixou os créditos por mãos alheias; ganhou corrida atrás de corrida, levando à loucura os cerca de 150 mil espectadores que lotavam o Circo Máximo.
Importa não esquecer que, no século II d.C., não faltavam em Roma sestércios de ouro (qualquer fã do Astérix sabe isso…). E o nosso Gaius encheu os bolsos não só a correr, mas também com avultadas transferências de clube: primeiro foi dos ‘brancos (‘albati’), depois passou para os ‘verdes’ (‘prasini’) e finalmente acabou nos ‘vermelhos’ (‘russati’).
Ao longo da longa carreira, Gaius realizou qualquer coisa como 4257 corridas no Circo Máximo, tendo conquistado 1426 vitórias, embolsando a espantosa soma de 36 milhões de sestércios de ouro. Este montante equivaleria hoje, segundo Peter Struck, professor de Estudos Clássicos da Universidade da Pensilvânia, a 11,6 mil milhões de euros.
Muito importante: se porventura passarem na lindíssima cidade de Lamego, não deixem de visitar o Jardim do Campo, mesmo em frente à Câmara local, onde poderão deleitar-se com uma estátua do nosso herói, alindada pelos magníficos azulejos de mestre Jorge Colaço. E, claro, podem sempre comer uma sandes de presunto da qual nunca mais se vão esquecer.
