Resumo
Embora diversos trabalhos relatem as alterações fisiológicas que ocorrem em nervos periféricos com a senescência e com o exercício físico, poucos são os relatos morfológicos e quantitativos a respeito do efeito destas duas variantes sobre o nervo vago. O objetivo deste trabalho foi verificar qual a influência do envelhecimento e da atividade física (corrida em esteira) na medida da área total do nervo vago, na área das fibras mielinizadas, na densidade média número/área) de fibras mielinizadas, na espessura da bainha de mielina e na área das fibras não mielinizadas. Para tanto,foram utilizados 15 ratos Wistar, divididos em três grupos: Grupo 1 - Controle, com seis meses; Grupo 2 - Pouco ativos, com 12 meses e Grupo 3 - Ativos, com 12 meses. Todos os animais foram pesados no início do experimento, a cada mês e ao final do experimento. Os animais treinados foram submetidos a protocolo de corrida em esteira, sendo que, ao final de cada mês, era feito um novo teste de esforço máximo, para saber a velocidade máxima alcançada pelos animais, tendo sido utilizadas para o treinamento, velocidades correspondentes a 60 % das velocidades máximas obtidas nos testes de esforço. Os animais deste grupo correram uma hora por dia, durante cinco dias por semana, dos 6 aos 12 meses. Ao final do experimento, após anestesia, cada animal foi eutanasiado e um segmento com cerca de 1,0 cm de comprimento do nervo vago foi retirado.
