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A prática de esportes durante a infância e a adolescência confere benefícios cardiovasculares para a vida toda, independentemente de o indivíduo ser fisicamente ativo quando adulto. Foi o que mostrou um estudo conduzido por pesquisadores da Unesp com 242 moradores de Santo Anastácio, no interior paulista. As vantagens observadas na pesquisa estão relacionadas ao controle da frequência cardíaca pelo sistema nervoso autônomo (modulação autonômica cardíaca), um importante marcador de risco cardiovascular e de mortalidade. Os participantes usaram durante uma semana sensores vestíveis que captam os batimentos cardíacos e transferem os dados para um relógio, bem como um acelerômetro, dispositivo preso à cintura, para quantificar o tempo e a intensidade da atividade física no dia a dia. Os pesquisadores ajustaram os dados, separando o que era benefício resultante da prática esportiva na infância ou adolescência e o que provinha de atividade física atual. Desse modo, foi possível concluir que o exercício físico funciona como uma espécie de “poupança” para ser usada ao longo da vida.
