Resumo
Em todo o mundo, o número de pessoas com 60 anos ou mais está crescendo mais rapidamente que a de qualquer outra faixa etária. Com isso, inúmeros programas e eventos esportivos estão seguindo o mesmo ritmo dessa crescente explosão de idosos. Uma população idosa que está situada no extremo oposto, em relação ao que a sociedade pensa em termos de saúde e funcionalidade, dos idosos sedentários e frágeis é a dos idosos que participam de eventos e competições esportivas. Nesse sentido, questionamo-nos sobre quem são esses idosos, qual é seu perfil socioeconômico, qual é seu histórico de vida esportiva e o que faz esses seniores continuarem a praticar e a participar de competições esportivas. Portanto, o objetivo do estudo foi compreender a percepção de idosos participantes dos Jogos da Melhor Idade (JOMI) pelo município de Santo André, considerando-se os determinantes associados à sua permanência e o reconhecimento de seu próprio envelhecer. Trata-se de uma pesquisa qualitativa de enfoque descritivo da qual participaram 70 idosos inscritos em pelo menos duas edições dos JOMI, representando o município de Santo André. A investigação ocorreu em dois momentos distintos: mapeamento do perfil do idoso, no qual que se coletaram as informações por meio do questionário semiestruturado; e o segundo momento – a utilização da técnica de grupo focal que foi conduzida com dois grupos de idosos de ambos os gêneros (grupo 1: sexagenários, e grupo 2: septuagenários). A análise dos dados foi realizada por meio de frequência absoluta e relativa das variáveis categórica e média, desvio padrão, valores mínimos e máximos para as variáveis contínuas e, para o grupo focal, foi realizada pela técnica de codificação de dados. A análise das bases evidenciou que o perfil apresentado pelos idosos é semelhante ao de indivíduos jovens, com alto nível socioeconômico e de escolaridade, e predomínio de mulheres. Já o acesso a programas esportivos para idosos, saúde e suporte social são fatores que fazem com os que os seniores busquem e continuem praticando e participando de treinos, jogos e eventos e competições esportivas. Outro aspecto descoberto foi a necessidade de mais estímulos por parte dos profissionais que atuam com os idosos, principalmente os do grupo de maior idade. Em ambos os grupos, ficou evidente o sentimento dos pesquisados de sentirem-se atletas perante o grupo e a comunidade em que vivem. Assim, pessoas acima de 60 anos que participam de eventos e competições esportivas, representam uma população de idosos com a qual podemos aprender como manter a saúde ao longo da vida. Acreditamos que mais estudos de cunho sociológico e qualitativo devam ser realizados para compreender ainda mais essa população em crescente avanço no Brasil e no mundo.
