Resumo
Este estudo procurou associar dois fenômenos da contemporaneidade, o envelhecimento e o mundo do esporte de alto nível. Com a passagem do tempo, acontecem mudanças corporais inerentes ao envelhecimento, provocando uma diminuição do rendimento físico. No caso do atleta de alta competição, esta diminuição de rendimento conduz a uma aposentação, por vezes mais cedo do que o resto das pessoas. Nesse contexto, foi nosso objetivo compreender os sentidos do processo de envelhecimento nas suas diferentes dimensões, para ex-atletas olímpicos. Para isso, suas narrativas de vida foram estudadas para a compreensão desta realidade. Trata-se de uma pesquisa qualitativa norteada pela ótica fenomenológica. O grupo estudado foi composto por oito ex-atletas olímpicos e mundiais na faixa etária de 47 a 74 anos, portugueses e brasileiros. Foram utilizadas entrevistas do tipo biográfico, com destaque para a narrativa pessoal. Após a exposição do discurso, os temas emergentes das narrativas foram submetidos a uma análise compreensiva, com o suporte de um quadro teórico emergente e adequado à singularidade dos dados. Após a interpretação concluímos de forma geral que os indivíduos deste estudo consideram o tempo disponível proporcionado pelo afastamento do esporte como algo positivo, o que proporciona a construção de um tempo mais pessoal para si e para as relações sociais; demonstram dificuldades em aceitar os efeitos do tempo sobre o corpo, principalmente em relação à diminuição da autonomia física; percebem o tempo cronológico e seus efeitos deletérios para o desempenho de atleta como um processo natural e linear, no entanto, deixam transparecer uma certa angústia em aceitá-lo. De maneiras diversas, todos os entrevistados se prepararam para assumir novos papéis na vida após o afastamento das competições. As experiências no esporte foram vivenciadas intensamente pelos entrevistados ao longo da carreira. As reflexões dessas experiências vividas acompanham suas vidas e permitem que esses indivíduos valorizem o passado no modo como tomam suas decisões no presente.
Palavras-chave: envelhecimento; atletas olímpicos; tempo; narrativa.
