Resumo

Mais de um quinto da população do planeta tem envolvimento com o futebol e existem mais de 200 países filiados à FIFA  (Fédération Internationale de Football Association), número superior ao de países filiados à ONU (YALLOP, 2002). O futebol é  o principal esporte no mundo pelo ponto de vista tanto do número de jogadores quanto pelo número de espectadores  (BANGSBO, 1994). De acordo com Garrett & Kirkendall (2003) existem mais de 60 milhões de atletas profissionais  registrados no mundo e outros 60 milhões sem registro. A Copa do Mundo de 2002 teve um total de público pelos estádios de  2, 722, 390 pessoas e foi vista por mais de 2,5 bilhões de pessoas no mundo todo (BBC SPORTS, 2002). O jogo de futebol é  disputado em dois períodos de 45 minutos com 15 minutos de intervalo, sendo que o tempo de bola em jogo é, em média, de  apenas 60 minutos. A distância total percorrida por um atleta está entre 9000 a 14000 metros, sendo que a distância média é  de cerca de 10 km.

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