Resumo
O presente trabalho tem como objetivo geral analisar as tendências das pesquisas desenvolvidas nos Programas de Mestrado e Doutorado em Educação Física no Brasil, cujas temáticas estiveram voltadas para Educação Infantil no período de 1979 a 2000, no que se refere a: freqüência do tema Educação Infantil; temáticas dominantes; objetivos priorizados pelos autores e concepções de Infância e Educação Infantil contidas nos textos das dissertações e teses. O estudo caracteriza-se como uma pesquisa bibliográfica, cuja fonte principal de coleta de dados foram as teses e dissertações. Analisamos, inicialmente, com base no levantamento bibliográfico realizado sobre o tema, como foram sendo construídas no decorrer da história as principais concepções de Infância e Educação Infantil. Em seguida, descrevemos com que freqüência e a partir de quando surgiu na produção científica dos Mestrados e Doutorados em Educação Física no Brasil o tema da Educação Infantil. Pudemos observar que no período de 1979 a 2000, 1088 dissertações foram defendidas e dentre elas apenas 2, 57% corresponderam ao tema da Educação Infantil. Também salientamos que de 1989 a 2000 foram defendidas 100 teses nos doutorados da área e que apenas 3% elas versaram sobre o tema em apreço. Identificamos, ainda , quais as temática dominantes nas dissertações e teses da área da Educação Física, voltadas para a Educação Infantil. Percebemos que 39,3% das temática das dissertações estiveram voltadas para a área pedagógica, 32,1% para a área psicológica, 14,3% para a área biológica e o mesmo percentual para a área sócio-histórico-filosófica. Analisando as temática das teses defendidas nos doutorados, observamos que 67% vinculam-se à área psicológica e 33% à área sócio-histórico-filosófica. Dando continuidade, investigamos os objetivos formulados nas dissertações e teses. Concluímos que perspectivas mais críticas voltadas para questões de ordem sócio-econômico-políticas que afetam a criança em idade pré-escolar, não foram evidenciadas nos objetivos das dissertações e teses analisadas visto que a quase totalidade dos objetivos expostos, expressam interesses dos autores com questões pontuais tais como: o desenvolvimento da criança, o currículo; a educação do movimento ou a consciência corporal, a busca da correlação entre variáveis dentre outros. Em relação às concepções de Infância e Educação Infantil verificamos que: 1) predomina nas pesquisas realizadas uma visão de Educação Infantil restrita a idéia de um espaço e um período preparatório para uma etapa posterior da vida das crianças, qual seja: o período designado ao Ensino Fundamental. A Educação Infantil parece, assim, não ter um fim em si mesmo; 2) essa concepção esteve intimamente articulada com as concepções de infância expressas na maioria das teses e dissertações. 3) Na maioria dos estudos se faz uma noção de infância como um estágio preparatório para outros momentos da vida; como uma etapa na qual a criança deve adquirir competências, valores, idéias e habilidades que lhe possibilite enfrentar a vida futura: 4) A maioria das pesquisas discute a infância e a Educação Infantil de forma descontextualizada, sem referências aos fatores sócio-econômico-político-culturais que marcam e determinam, tanto a Infância quanto a Educação Infantil.
