Resumo
O artigo faz uma apresentação geral da metodologia de pesquisa prosopográfica. Em primeiro lugar, faz-seuma revisão histórica dos primeiros esforços prosopográficos propriamente ditos, distinguindo as escolaselitista, de caráter mais individualizante, e a sociológica, de caráter mais coletivo. Na seqüência, osprecursores do método são apresentados, seguidos de alguns dos mais importantes trabalhos iniciais: aspesquisas historiográficas de Charles Beard e de Lewis Namier e a sociológica de Robert Merton. Emseguida, o autor comenta alguns dos principais problemas encontrados no uso acrítico da prosopografia:a ausência de dados adequados; erros nas classificações dos dados; erros nas interpretações dos dados;problemas na interpretação teórica dos dados. A identificação desses problemas não visa a negar aimportância da prosopografia, mas a esclarecer quais os perigos que um uso descuidado dela podemacarretar; dessa forma, em seguida se apresentam alguns dos mais importantes resultados contemporâneosobtidos com a prosopografia, tomando como referência as pesquisas inglesas. Por fim, o autor comenta oquadro geral dos estudos prosopográficos contemporâneos, indicando sua situação nos Estados Unidos ena França, bem como as possibilidades e os perigos que a introdução do computador na prosopografiatrazem para a prática historiográfica.
